XIV
我夢見自己又回到那片永遠也忘不了的庭園中。
夢裡情景如此熟識，我站在那一片樹叢與小花之前，眼中只見那一抹柔弱蒼白，其餘全是黑灰的色階。
我伸出手去，輕易捕獲那朵弱小的花。
接著，那柔軟特殊的嗓音會傳來，我將回頭，世界從此改變。
我掐爛那朵花，靜留沒有出現。
攤開掌心，花已毀成數片殘瓣及一灘汁液，好髒、好弱。
撥掉死去的花，溼黏的掌心往衣角胡亂擦拭，我離開那裡，唇邊掛著逞強的鄙笑。
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XIII
──HiME的戰爭已近尾聲，末日鉛沉的雲壓在頭頂，凪的提示指向靜謐幽僻的茶道教室。
──等待著的紅眸少女正姿跪坐，以清寂的眼神及古老的語調邀請她，飲上一碗死鬥前的茶。
──那素昧平生的少女淺淺笑起，平淡而無謂：「玖我同學聽過一期一會嗎？」
客廳有兩扇紙門通往外邊，烏實的窗格糊著平整的透白色紙。夜空無雲有月時，落在紙門上的竹影是不請自來的墨繪，每逢夜風吹起便簌簌輕搖，靜留總說別有一分寥冷，她卻覺無什稀奇。
夏樹拉開那兩扇紙門，室外的明亮大幅潑入，她的影子橫過暖爐，直映出客廳，落在深褐色的木質地板上。夏樹跨越紙門，踮起腳踩進外面走廊，廊邊青色的竹一根根站得挺直，堅滑的管緣綴亮淡淡的晨光。
這個週末難得掛起暖和冬陽，她在書房唸了會書，才把大化革新的改制看過幾條，便撐著臉頰心思飛到晴朗的戶外。
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XII
──冰涼卻溫暖的銀亮閃光凝縮為無機銳利的寒芒，綴於掌裡稜角分明的金屬槍身。
──不承認胸中存在任何孤獨，雙臂擁緊藍白狼王，她告訴彼此：我們不寂寞。
──炎陽盛夏，命運的鐘聲響徹風華遍地鬱綠，她依舊一身孓然。
「小夏樹，這不是靜留會長嗎？妳終於把人追到手啦？真好……新年一起參拜逛街呢……」
杉浦老師的醉語讓她一怔。
她和夏樹……
──看起來感情很好嗎？
微微的甜從胸口泛開，還未來得及化為唇邊隱約的笑，夏樹突地出聲，硬生生阻止那股甘甜蔓延。
「不要亂講話，我們只是普通朋友！」
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XI
──憤怒的獅子搖曳憎恨的鬃，月下的狼迭聲長嚎滿胸的不信任。
──沒有任何一處原野能讓心靈歸於平靜，繽紛春季，她像道不合時宜的凜冽冰風。
──行經學生會室，她面無表情踏步而過，一如既往，不曾回頭。
靜留喜歡這件明亮的訪問著。
鵝黃的底色上流淌數道淡淡水紋，胸前精繡兩朵山吹迎風招展，八重花瓣片片分明，下擺是成幅鮮翠的青草。不若雪色那件精工，此刻搭身的和服以大方色塊交映出明亮光彩，靜留知道這會讓自己瞧來不那麼蒼白。
她低低嘆口氣。
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X
──落地窗外大雨猛墜，無燈的室內有雙碧綠似獸的瞳，眉邊是道粗率處理的傷。
──無機短音一過，電子鐘螢青的光隨之跳閃，現在時刻八月十五日凌晨零時整。
──獸瞳死瞪著雨幕，她告訴自己：脫離那男人監護的時間還剩五年。
「夏樹，快到家了。」
車窗外灰白的站牌橫掠向後，綿密的文字化為一片刷過的鴉影，靜留輕輕提醒夏樹。那孩子點了點頭，並未說話。
「……我剛剛說想看夜景。」
「我知道。」
她不快也不慢應著，語氣自然彷彿沒有任何事情不對。那紅眸的少女沉默半晌，頭微微垂落，瞧來頗感沮喪。
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IX
──留有鍛鍊淺傷的手緩緩伸出，捕獲一朵顫抖的蒼白小花。
──五指用力抓緊，支離的花瓣飄出指縫，掌心濕涼。
──這一次，她的背後只有大片黑白，沒有那對溫柔的澄紅瞳眸及櫻色的微笑。
『……吶，夏樹，妳怎麼想呢？』
沒料到靜留將問題扔回，她微微一愣脫口便應。
『我怎麼想？那是妳該做的決定吧……』
她直白的話似乎讓她很受傷，靜留低柔的嗓音透著薄薄的抱怨。
『夏樹好無情，講得這麼事不關己。一般都會捨不得的不是嗎？難道夏樹巴不得我離開？』
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VIII
她並不特別看重師走之月的第十九天，被稱為生日的那個日子。
不過……就是證明自己活著的時間又增加一年而已嗎？
──那一年烘烤著鵝黃色戚風蛋糕時，她卻覺得夏樹能誕生真是太好了。
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VII
薄紫的雲浮掩暖橘的夕陽，她踩著自己淡淡的影走向校門口。
俗事被拋向腦後，她低垂的視線落在步道上，焦距隨同思緒穿透而過。忽地，少女的唇角微揚，緩雅的步伐添了些許輕快，她想起另外一位即將出現在校門口的女孩子。
這半天她會去哪？去公路上與風競速？在街邊的遊戲便利屋流連？還是……溜回家打盹了呢？
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VI
夏樹留意到時，靜留已握著刀對砧板上的牛肉發愣好一會了。
她輕吸口氣，雙手握刀慢慢舉起，薄亮的刀刃緩緩垂降在鮮紅的肉塊上。刀刃反光微微搖晃刺了夏樹的眼，她發現靜留的手無法穩定。
又吸了口氣，靜留放開左手按住那塊肉，微量的血染上她輕顫的指尖。
她就這麼停住了。
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V
「繼續播報下一則經濟新聞。德國知名財團Ruennser即將來日創設子公司，對此各領域企業主無不如臨大敵……」
夏樹撐著臉頰半倚在沙發邊按著選台鍵，微瞇的翠綠色眼眸流露十足的無趣。即使已經打了兩次呵欠，她還是堅持把電視頻道逛完般持續按著遙控器，間或那雙眼睛會飄向桌上的深紅色滑蓋手機，似乎在等著誰來電。
「夏樹，妳還不睡覺嗎？」